2003ರ ವಿಶ್ವಕಪ್ಗಾಗಿ ಜಿಂಬಾಬ್ವೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ನಿರಾಕರಿಸಿದ ಸಮಯವಿತ್ತು. ಈಗ, ಅದೇ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಸೂಪರ್ 8 ಗೆ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆಯಲು ಜಿಂಬಾಬ್ವೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಸ್ವತಃ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ. ಆದರೆ, ಈ ಬಾರಿ ಜಿಂಬಾಬ್ವೆ ಮಣಿಯಲಿಲ್ಲ.
ICC T20 ವಿಶ್ವಕಪ್ನ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಅಭಿಯಾನವು ಫೆಬ್ರವರಿ 17 ರಂದು ಐರ್ಲೆಂಡ್-ಜಿಂಬಾಬ್ವೆ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ತೊಳೆಯುವ ನಂತರ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಪಲ್ಲೆಕೆಲೆ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಸ್ಟೇಡಿಯಂನಲ್ಲಿ ಮಳೆ ಸುರಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಸೂಪರ್ 8 ರ ಹಂತವನ್ನು ತಲುಪುವ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಭರವಸೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮರೆಯಾಯಿತು, ಬದಲಿಗೆ ಜಿಂಬಾಬ್ವೆಗೆ ಮುನ್ನಡೆಯಲು ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು.
17 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಶ್ರೀಲಂಕಾದಲ್ಲಿ ನಡೆದ 2009 ರ ಟಿ20 ವಿಶ್ವಕಪ್ನಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಕೊನೆಯ ಬಾರಿಗೆ ಸೂಪರ್ 8 ಹಂತವನ್ನು ತಲುಪಲು ವಿಫಲವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ 160 ರನ್ಗಳ ಗುರಿಯನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟಿದ ಶ್ರೀಲಂಕಾ ಆರು ವಿಕೆಟ್ಗಳಿಂದ ಗೆದ್ದು ಸೂಪರ್ 8ರಲ್ಲಿ ರಿಕಿ ಪಾಂಟಿಂಗ್ ಮತ್ತು ಕಂಗೆ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿತು.
ಮಿಚೆಲ್ ಮಾರ್ಷ್ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ, ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ತನ್ನ 2026 ರ ಅಭಿಯಾನವನ್ನು ಪ್ರಬಲ ಟಿಪ್ಪಣಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು, ಐರ್ಲೆಂಡ್ ಅನ್ನು 67 ರನ್ಗಳಿಂದ ಸೋಲಿಸಿತು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ನಂತರದ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಅವರ ಆವೇಗ ಕುಸಿಯಿತು. ಜಿಂಬಾಬ್ವೆಯ ಸ್ಮರಣೀಯ ಪ್ರವಾಸವು ಆಸೀಸ್ಗೆ ದುಃಸ್ವಪ್ನವಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿತು, ಏಕೆಂದರೆ ಜಿಂಬಾಬ್ವೆಯ ಬೌಲಿಂಗ್ ದಾಳಿಯು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಲೈನ್ಅಪ್ ಅನ್ನು ಹರಿದು ಹಾಕಿತು, ಫಲಿತಾಂಶವು ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ನೆನಪಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ.
ಜಿಂಬಾಬ್ವೆ ವಿರುದ್ಧದ ಸೋಲು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಕುಗ್ಗಿಸಿದರೆ, ಶ್ರೀಲಂಕಾ ಕೆಲಸವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುವುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿತು. ಶಿಸ್ತಿನ ಬೌಲಿಂಗ್ ಮತ್ತು ತೀಕ್ಷ್ಣ ಫೀಲ್ಡಿಂಗ್ನಿಂದ ಬೆಂಬಲಿತವಾದ ಪಾಥುಮ್ ನಿಸ್ಸಾಂಕಾ ಅವರ ಅದ್ಭುತ ಶತಕ, ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾವನ್ನು ಸೂಪರ್ 8 ರ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ಇತರ ಫಲಿತಾಂಶಗಳನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿದೆ.
ಕುತೂಹಲಕಾರಿಯಾಗಿ, ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾವು ಪ್ರಗತಿಗೆ ಇತರ ತಂಡಗಳ ಫಲಿತಾಂಶಗಳನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿರುವುದು ಇದೇ ಮೊದಲಲ್ಲ. 2024 ರ ಟಿ 20 ವಿಶ್ವಕಪ್ನಂತೆ, ಅವರು ಸೂಪರ್ 8 ನಲ್ಲಿ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಸೋತ ನಂತರ ಇದೇ ರೀತಿಯ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮನ್ನು ತಾವು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಸೆಮಿ-ಫೈನಲ್ಗೆ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆಯಲು, ಅಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನವನ್ನು ಸೋಲಿಸಲು ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶದ ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು – ಇದು ಅವರ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ.
ಮತ್ತು ವಿಶ್ವಕಪ್ಗೆ ಮುಂಚೆಯೇ, ಅವರು ಪಾಕಿಸ್ತಾನದ ನಿರಾಶಾದಾಯಕ ಪ್ರವಾಸವನ್ನು ಸಹಿಸಿಕೊಂಡರು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಆತಿಥೇಯರಿಂದ T20I ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ 3-0 ವೈಟ್ವಾಶ್ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟರು.
ಪ್ಯಾಟ್ ಕಮ್ಮಿನ್ಸ್ ಮತ್ತು ಜೋಶ್ ಹ್ಯಾಜಲ್ವುಡ್ರಂತಹ ಹಿರಿಯ ವೇಗಿಗಳ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯು ಅಭಿಯಾನದ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಅನುಭವಿಸಿತು. T20 ವಿಶ್ವಕಪ್ಗೆ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದ ಬೆನ್ ಡ್ವಾರ್ಶುಯಿಸ್, ಕ್ಸೇವಿಯರ್ ಬಾರ್ಟ್ಲೆಟ್ ಮತ್ತು ಮ್ಯಾಥ್ಯೂ ಕುಹ್ನೆಮನ್ ಈ ಹೆಚ್ಚಿನ-ಹಣಕಾಸು ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯಲ್ಲಿ ಅನುಭವಿ ಬೌಲಿಂಗ್ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದ ಕೊರತೆಯನ್ನು ತೋರಿದರು.
ಗ್ಲೆನ್ ಮ್ಯಾಕ್ಸ್ವೆಲ್, ಮಾರ್ಕಸ್ ಸ್ಟೊಯಿನಿಸ್ ಮತ್ತು ಟ್ರಾವಿಸ್ ಹೆಡ್ನಂತಹ ಸ್ಥಾಪಿತ ಹೆಸರುಗಳು ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನೀಡಲು ವಿಫಲವಾದಾಗ, ಮಾರ್ಷ್ ಕೂಡ ಗಮನಾರ್ಹ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಲು ಹೆಣಗಾಡಿದರು. ಇದಲ್ಲದೆ, 2025 ಕ್ಕೆ ಹೋಲಿಸಿದರೆ 2024 ರಲ್ಲಿ ಟ್ರಾವಿಸ್ ಹೆಡ್ ಮತ್ತು ಗ್ಲೆನ್ ಮ್ಯಾಕ್ಸ್ವೆಲ್ ಅವರು T20I ಗಳಲ್ಲಿ ಗಳಿಸಿದ ರನ್ಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯು ತೀವ್ರ ಕುಸಿತವನ್ನು ಕಂಡಿತು. ಅದೇ ಪ್ರವೃತ್ತಿಯು ಈ ವಿಶ್ವಕಪ್ನಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಫಲಿಸಿತು, ಹೆಡ್ ಕೇವಲ 79 ರನ್ ಮತ್ತು ಮ್ಯಾಕ್ಸ್ವೆಲ್ 62 ಮೂರು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿರ್ವಹಿಸಿದರು.
ಆದಾಗ್ಯೂ, ಟಿಮ್ ಡೇವಿಡ್, ಕ್ಯಾಮರೂನ್ ಗ್ರೀನ್ ಮತ್ತು ಕೂಪರ್ ಕೊನೊಲಿ ಸೇರಿದಂತೆ ಕಿರಿಯ ಬ್ಯಾಚ್ ಸಹ ಬ್ಯಾಟ್ನೊಂದಿಗೆ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ವಿಫಲವಾಗಿದೆ, ಇದು ಸಾಮೂಹಿಕ ವೈಫಲ್ಯವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ.
ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಶ್ನೆ ಈಗ ಉಳಿದಿದೆ: ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ T20 ಪ್ರಾಬಲ್ಯವು ಪರಿವರ್ತನೆಯ ಹಂತದ ಮಧ್ಯೆ ಮರೆಯಾಗುತ್ತಿದೆಯೇ ಅಥವಾ ಇದು ಕೇವಲ ತಾತ್ಕಾಲಿಕ ಕುಸಿತವೇ?
