ಏಳು ಬಾರಿಯ ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಪದಕ ವಿಜೇತ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಓಟಗಾರ, ಟಾಟಾ ಮುಂಬೈ ಮ್ಯಾರಥಾನ್ನ ಹೆಗ್ಗುರುತು 21 ನೇ ಆವೃತ್ತಿಯ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಈವೆಂಟ್ ರಾಯಭಾರಿ ಆಂಡ್ರೆ ಡಿ ಗ್ರಾಸ್ ಅವರು ಮುಂಬೈನಲ್ಲಿ ಮಾಧ್ಯಮಗಳನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ಭಾರತದ ಬಗ್ಗೆ ತಮ್ಮ ಮೊದಲ ಅನಿಸಿಕೆಗಳು, ಅಸಾಧಾರಣ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಪ್ರತಿಬಿಂಬಗಳು ಮತ್ತು ಓಟಗಾರರಿಗೆ ಸ್ಪೂರ್ತಿದಾಯಕ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಜನವರಿ 20218, 20218 ರಂದು ಹಂಚಿಕೊಂಡರು.
ಭಾರತಕ್ಕೆ ತನ್ನ ಮೊದಲ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದ ಡಿ ಗ್ರಾಸ್ ಮುಂಬೈನ ಶಕ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಮತ್ತು ಆಗಮಿಸಿದ ಕೆಲವೇ ಗಂಟೆಗಳಲ್ಲಿ ಅವರು ಅನುಭವಿಸಿದ ಉಷ್ಣತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು. “ಇದು 24 ಗಂಟೆಗಳಿಗಿಂತ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ನಗರದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಹೋಟೆಲ್ನಿಂದ, ನಾನು ಭವ್ಯವಾದ ನಗರದ ವೀಕ್ಷಣೆಗಳು, ಚಲನೆ ಮತ್ತು ಹೊರಗಿನ ಜೀವನವನ್ನು ನೋಡಬಹುದು. ಇದು ಬಹಳ ಸ್ವಾಗತಾರ್ಹ ಮೊದಲ ಆಕರ್ಷಣೆಯಾಗಿದೆ,” ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
ಕ್ರೀಡೆಯ ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ಡಿ ಗ್ರಾಸ್ ತನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಅವನಿಗೆ ಸಮಾನಾರ್ಥಕವಾಗಿರುವ ಶಿಸ್ತು ಮತ್ತು ಸ್ಥಿತಿಸ್ಥಾಪಕತ್ವವನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸಿದರು.
“ನಾನು ಎರಡೂ ವಿಪರೀತಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ್ದೇನೆ – ಪ್ರಪಂಚದ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ನಂತರ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ದೊಡ್ಡ ಗಾಯಗಳೊಂದಿಗೆ ವ್ಯವಹರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆ ಕ್ಷಣಗಳು ಎಷ್ಟು ಬೇಗನೆ ಬದಲಾಗಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನಿಮಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ. ನೀವು ನೆಲದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಬೇಕು, ಸರಿಯಾದ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿರಬೇಕು ಮತ್ತು ನೀವು ಉನ್ನತ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ಬಯಸಿದರೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿರಬೇಕು.”
ಏಳು ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಪದಕಗಳು ಮತ್ತು ಆರು ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್ಶಿಪ್ ಪದಕಗಳೊಂದಿಗೆ, ಡಿ ಗ್ರಾಸ್ ತನ್ನ ಪೀಳಿಗೆಯ ಅತ್ಯಂತ ನಿಪುಣ ಓಟಗಾರರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ. ಆದರೂ, ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ಸ್ ಎಂದಿಗೂ ದೊಡ್ಡ ಯೋಜನೆಯ ಭಾಗವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದರು.
“ಟ್ರ್ಯಾಕ್ಗೆ ಮೊದಲು, ನಾನು ಸಾಕರ್ ಮತ್ತು ಬಾಸ್ಕೆಟ್ಬಾಲ್ ಆಡಿದ್ದೇನೆ. ಟ್ರ್ಯಾಕ್ ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಿದೆ. ನಾನು ಎರವಲು ಪಡೆದ ಸ್ಪೈಕ್ಗಳು ಮತ್ತು ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್ಬಾಲ್ ಶಾರ್ಟ್ಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ಅಭ್ಯಾಸವನ್ನು ತೋರಿಸಿದೆ, ನಾನು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಿಲ್ಲ – ಆದರೆ ಆ ಕ್ಷಣವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬದಲಾಯಿಸಿತು” ಎಂದು 31 ವರ್ಷದ ಕೆನಡಿಯನ್ ಸೇರಿಸಲಾಗಿದೆ.
2017 ಮತ್ತು 2018 ರ ನಡುವೆ ಅವರು ಎದುರಿಸಿದ ಗಾಯದ ಹಿನ್ನಡೆಗಳನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, ಡಿ ಗ್ರಾಸ್ ನಂಬಿಕೆ ಮತ್ತು ಬೆಂಬಲದ ಮಹತ್ವದ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದರು.
“ನನ್ನ ಬೆಂಬಲ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯು ಎಲ್ಲವೂ ಆಗಿತ್ತು, ನನ್ನ ತಾಯಿ, ನನ್ನ ತರಬೇತುದಾರರು, ನನ್ನ ಚಿಕಿತ್ಸಕರು. ಅವರು ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ನಂಬುವಂತೆ ನನಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದರು. ನಾನು ಪುನರ್ವಸತಿ ಮೂಲಕ ಹೋದೆ, ಹಿನ್ನಡೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ನಾನು ಬಲವಾಗಿ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೇನೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ನಾನು ವೇದಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ಮತ್ತೆ ಕಂಡುಕೊಂಡೆ ಮತ್ತು ಅದು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮೌಲ್ಯಯುತವಾಗಿಸಿದೆ.”
“ಜೂನಿಯರ್ ಅಥ್ಲೀಟ್ ಆಗಿ, ನನ್ನ ಕುಟುಂಬವು ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳಿಗೆ ಹಣ ನೀಡಲು ಹೆಣಗಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಯುವ ಕ್ರೀಡಾಪಟುಗಳು ಅದೇ ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಬಯಸಲಿಲ್ಲ. ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನಾವು ಸಂಪನ್ಮೂಲಗಳು, ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿವೇತನಗಳು, ಉಪಕರಣಗಳು ಮತ್ತು ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸುವತ್ತ ಗಮನಹರಿಸುತ್ತೇವೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಪ್ರತಿಭೆಯು ಹಣಕಾಸಿನಿಂದ ಸೀಮಿತವಾಗಿಲ್ಲ.”
ಓಟದ ವಿಭಾಗಗಳಾದ್ಯಂತ 69,000 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಭಾಗವಹಿಸುವವರನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಲಾಗಿದೆ, ಮುಂಬೈನ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಓಡುವ ಓಟಗಾರರಿಗೆ ಡಿ ಗ್ರಾಸ್ ಸರಳ ಆದರೆ ಶಕ್ತಿಯುತ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. “ಒಮ್ಮೆ ನೀವು ಪ್ರಾರಂಭದ ಸಾಲಿನಲ್ಲಿದ್ದರೆ, ಕಠಿಣ ಕೆಲಸವು ಈಗಾಗಲೇ ಮುಗಿದಿದೆ. ಉದ್ವೇಗವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವುದು ಪರವಾಗಿಲ್ಲ, ಅಂದರೆ ನೀವು ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸುತ್ತೀರಿ. ನಿಮ್ಮನ್ನು ನಂಬಿರಿ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ, ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೀಡಿ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಹೆಮ್ಮೆಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ.”
