ಕೋಚ್ ಅಮೀರ್ ಘಲೆನೋಯಿ ಇರಾನಿಯನ್ನರನ್ನು ಯೋಜಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಮುಂಚೆಯೇ ಹೊರಡಲು ಯಾರು ಆದೇಶಿಸಿದರು ಎಂದು ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ತಂಡವು ತನ್ನ ಆರಂಭಿಕ ಪಂದ್ಯದ ನಂತರ ಸಾಮಾನ್ಯ ಚೇತರಿಕೆಯ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಗರಿಷ್ಠಗೊಳಿಸಲು ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯಲು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿತ್ತು, ಪಂದ್ಯದ ನಂತರ ಎಲ್ಲರೂ ತಕ್ಷಣವೇ ಟಿಜುವಾನಾಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು 140-ಮೈಲಿ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕಾಗಿ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಹೋಗಬೇಕು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಯಿತು.
“ಅವರು ನಮಗೆ ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಮಯವನ್ನು ಸಹ ನೀಡಲಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಘಲೆನೋಯಿ ಇಂಟರ್ಪ್ರಿಟರ್ ಮೂಲಕ ಹೇಳಿದರು.
“ಇಂದು ಪಂದ್ಯದ ನಂತರ, ಅವರು ನಮಗೆ ಹೇಳಿದರು, ‘ನೀವು ತಕ್ಷಣ ಹೊರಡಬೇಕು.’ ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಮಗೆ ಸಮಯವಿರುವುದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯ, (ಆದರೆ) ವಿಮಾನವನ್ನು ಹತ್ತಿ ಟಿಜುವಾನಾದಲ್ಲಿನ ನಮ್ಮ ಶಿಬಿರಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ನಮ್ಮನ್ನು ಕೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅದರಿಂದ ನಾವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ತೊಂದರೆಗೀಡಾಗಿದ್ದೇವೆ.
ಫೆಬ್ರವರಿ 28 ರಂದು US ಮತ್ತು ಇಸ್ರೇಲ್ ಇರಾನ್ ವಿರುದ್ಧ ಯುದ್ಧವನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದಾಗಿನಿಂದ ಇರಾನಿಯನ್ನರ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಚಕ್ರವು ಕ್ರಾಂತಿಯಲ್ಲಿದೆ. FIFA ತನ್ನ ಮೂರು ಗುಂಪು-ಹಂತದ ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು US ನಿಂದ ಹೊರಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸುವ ತನ್ನ ವಿನಂತಿಯನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದ ನಂತರವೂ ಇರಾನ್ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿತು.
ಭಾನುವಾರ ಟಿಜುವಾನಾದಿಂದ ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ ಪ್ರಯಾಣದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತಂಡವು ಐದು ಗಂಟೆಗಳ ಪ್ರಯಾಣ ಮತ್ತು ಭದ್ರತಾ ತಪಾಸಣೆಗಳನ್ನು ಸಹಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ ಎಂದು ಇರಾನ್ ನಾಯಕ ಮೆಹದಿ ತರೆಮಿ ಹೇಳಿದರು.
“ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ ಹೇಳಬೇಕೆಂದರೆ ಅವರು ನಮ್ಮನ್ನು ಏಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಘಲೆನೋಯಿ ಹೇಳಿದರು. “ಇದು ತುಂಬಾ ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇತರರು ನಮಗಾಗಿ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದೆ. ನಮಗೆ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಬೇರೆಡೆ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ನಾವು ಆಟಕ್ಕೆ ಎರಡು ರಾತ್ರಿ ಮೊದಲು ಬರಬೇಕಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾವು ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ನಾಳೆ ಊಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹಿಂತಿರುಗಲು ನಾವು ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ತಂಗಬೇಕಿತ್ತು. ಏಕೆ ಎಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ.
“ನಮ್ಮ ತಂಡ ಬಹುಶಃ ವಿಶ್ವಕಪ್ನಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ತುಳಿತಕ್ಕೊಳಗಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.”
Taremi ಮತ್ತು Ghalenoei ಇಬ್ಬರೂ ತಂಡಕ್ಕೆ ಅನೇಕ ಪ್ರಮುಖ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಸದಸ್ಯರ ಕೊರತೆಯನ್ನು ಖಂಡಿಸಿದರು – ಇರಾನ್ನ ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಫೆಡರೇಶನ್ನ ಅಧ್ಯಕ್ಷರು, ತರಬೇತಿ ಬೆಂಬಲ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಮತ್ತು ಮಾಧ್ಯಮ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಸೇರಿದಂತೆ – US ನಿಂದ ವೀಸಾಗಳನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಲಾಯಿತು, ತಂಡದ ಕಷ್ಟಕರ ಸಿದ್ಧತೆಗಳನ್ನು ವರ್ಧಿಸಿತು.
“ನಾವು ಇದೀಗ ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್ ಅನ್ನು ತೊರೆಯಬೇಕಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಇದು ನಮಗೆ ಒಳ್ಳೆಯದಲ್ಲ” ಎಂದು ಪಂದ್ಯದ ಸುಮಾರು ಒಂದು ಗಂಟೆಯ ನಂತರ ತಾರೆಮಿ ಹೇಳಿದರು. “ಫಿಫಾ ನಮಗೆ ಇದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. … ಎಲ್ಲವೂ ನಮಗೆ ದುರಂತದಂತಿದೆ.”
ಆಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹಲವಾರು ಆಟಗಾರರು ಸೆಳೆತವನ್ನು ಬೆಳೆಸಿಕೊಂಡರು ಎಂದು ಘಲೆನೋಯಿ ಹೇಳಿದರು, ಇದನ್ನು ಸೌಮ್ಯ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಆಡಲಾಯಿತು. ಇರಾನ್ನ ಅಧಿಕಾರಶಾಹಿ ಮತ್ತು ರಾಜತಾಂತ್ರಿಕ ಅಡೆತಡೆಗಳಿಂದ ಉಂಟಾದ ಸರಿಯಾದ ತಯಾರಿ ಸಮಯದ ಕೊರತೆಯಿಂದಾಗಿ ಅವರು ಗಾಯದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳಿಗೆ ಕಾರಣರಾಗಿದ್ದಾರೆ.
“ಆಟದ ಮೊದಲು, ಪ್ರಯಾಣದ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ನಮಗೆ ಸರಿಹೊಂದಿಸಲು ಸಮಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಹೇಳಿದೆ” ಎಂದು ಘಲೆನೋಯಿ ಹೇಳಿದರು. “ನಮ್ಮ ಅನೇಕ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಸೆಳೆತವಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನಾವು ಅವರನ್ನು ಬದಲಿಸಬೇಕಾಯಿತು. ಆದ್ದರಿಂದ ನಾವು ತಾಂತ್ರಿಕ ಕಾರಣಗಳಿಗಾಗಿ ಬದಲಿಗಳನ್ನು ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಇದು ಗಾಯ ಮತ್ತು ಸೆಳೆತದ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ. ಅವರನ್ನು (ಮಂಗಳವಾರ) ನಮ್ಮ ತಾಂತ್ರಿಕ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಅವರು ನಮ್ಮ ಆಗಮನವನ್ನು ವಿಳಂಬಗೊಳಿಸಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಅವರು ಬೇಗನೆ ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.”
ಗುಂಪು ಹಂತದ ಆಟದಲ್ಲಿ ಇರಾನಿಯನ್ನರ ಉಳಿದ ಎರಡು ಪಂದ್ಯಗಳು ಭಾನುವಾರದಂದು ಇಂಗ್ಲೆವುಡ್ನಲ್ಲಿ ಬೆಲ್ಜಿಯಂ ವಿರುದ್ಧ ನಡೆಯುತ್ತವೆ, ನಂತರ ಮುಂದಿನ ವಾರ ಈಜಿಪ್ಟ್ ಅನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಸಿಯಾಟಲ್ಗೆ ಪ್ರವಾಸ.
ಇರಾನ್ ತನ್ನ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಅನ್ನು FIFA ರ್ಯಾಂಕಿಂಗ್ನಲ್ಲಿ 65 ಸ್ಥಾನಗಳು ಕೆಳಗಿರುವ ತಂಡಕ್ಕೆ ನಿರಾಶಾದಾಯಕ ಡ್ರಾದೊಂದಿಗೆ ತೆರೆಯಿತು. ಇರಾನ್ನ ಹೊರಗಿನ ಇರಾನಿಯನ್ನರು ವಿಶ್ವದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್ ಬಳಿಯ ಸೋಫಿ ಸ್ಟೇಡಿಯಂನಲ್ಲಿ ಇರಾನಿಯನ್ ಪರವಾದ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರ ಮುಂದೆ 64 ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಮೊಹೆಬಿ ಅವರಿಂದ ಟೈಲಿಂಗ್ ಗೋಲು ಪಡೆಯುವ ಮೂಲಕ ರೋಚಕ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಇರಾನಿಯನ್ನರು ಎರಡು ಕೊರತೆಗಳನ್ನು ನೀಗಿಸಿದರು.
ಪ್ರಸ್ತುತ ಇರಾನಿನ ಸರ್ಕಾರದ ವಿರುದ್ಧ ಕೋಪಗೊಂಡಿರುವ, ಆದರೆ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ಟೀಮ್ ಮೆಲ್ಲಿಗೆ ಬೆಂಬಲ ನೀಡುವ ಸಂಘರ್ಷದ, ಡಯಾಸ್ಪೊರಿಕ್ ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಗುಂಪಿನಿಂದ ರಚಿಸಲಾದ ಕ್ರ್ಯಾಕ್ಲಿಂಗ್ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ ಆಟವನ್ನು ಆಡಲಾಯಿತು.
ಹಲವಾರು ನೂರು ಇರಾನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ನರು ಸರ್ಕಾರವನ್ನು ಹೊರಗೆ ಪ್ರತಿಭಟಿಸಿದಾಗ, ಡಯಾಸ್ಪೊರಾದಿಂದ ಬಂದ ಅನೇಕ ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ರಾಷ್ಟ್ರಗೀತೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮೈದಾನಕ್ಕೆ ಬೆನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿದರು. ಡಜನ್ಗಟ್ಟಲೆ ಸಿಂಹ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನ ಲಾಂಛನಗಳು – 1979 ರ ಮೊದಲು ಇರಾನ್ನ ಅಧಿಕೃತ ಧ್ವಜದ ಕೇಂದ್ರಬಿಂದು – ಅವುಗಳನ್ನು ದೂರವಿಡಲು FIFA ಯ ಪ್ರಯತ್ನಗಳ ಹೊರತಾಗಿಯೂ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರಲ್ಲಿ ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲಾಯಿತು, ಆದರೆ ಡಜನ್ಗಟ್ಟಲೆ ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಸಿಂಹ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನ ಲಾಂಛನಗಳನ್ನು ಟಿ-ಶರ್ಟ್ಗಳಲ್ಲಿ ಧರಿಸಿದ್ದರು.
ಆದರೂ ಬಹುಪಾಲು ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ಪಂದ್ಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾದಾಗ ಇರಾನ್ ಆಟಗಾರರನ್ನು ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಬೆಂಬಲಿಸಿದರು.
“ಇದು ಆಟದಲ್ಲಿ ನಂಬಲಾಗದ ವಾತಾವರಣವಾಗಿತ್ತು, ಎಲ್ಲಾ 90 ನಿಮಿಷಗಳು,” Taremi ಹೇಳಿದರು. “ಇದು ನಮಗೆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದಂತೆ.”
ಎಲಿಜಾ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ಗೆ ಪ್ರತಿ ಅರ್ಧದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿಯೇ ಗೋಲು ಗಳಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಮೊದಲಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಅವರ ಬೂಟ್ನ ಬದಿಯಿಂದ ಗೋಲು ಗಳಿಸಿದ ರಮಿನ್ ರೆಜೈಯಾನ್ ಅವರ ಪರಿಪೂರ್ಣ ಪಾಸ್ನಿಂದ ಮೊಹೆಬಿ ಅವರ ಹೆಡರ್ ಸೇರಿದಂತೆ ಇರಾನ್ ಜೋಡಿ ಸುಂದರವಾದ ಗೋಲುಗಳೊಂದಿಗೆ ಎರಡು ಬಾರಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿತು.
ಮೊಹೆಬಿ ತನ್ನ ಗುರಿಯ ನಂತರ ಬಂದೂಕಿನಿಂದ ಗುಂಡು ಹಾರಿಸುವುದನ್ನು ಅನುಕರಿಸಲು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು, ಆನ್ಲೈನ್ನಲ್ಲಿ ಟೀಕೆಗಳನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿದರು. ಅವರು ಒಂದು ದಶಕದ ಹಿಂದೆ ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್ ಲೇಕರ್ಸ್ ರೂಕಿ ಡಿ’ಏಂಜೆಲೊ ರಸ್ಸೆಲ್ ಅವರಿಂದ ಸೋಫಿ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಿಂದ 10 ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ದೂರದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡ “ನನ್ನ ರಕ್ತನಾಳಗಳಲ್ಲಿ ಐಸ್” ಗೆಸ್ಚರ್ ಅನ್ನು ಮಾಡಿದರು.
“ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್ನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಇರಾನಿಯನ್ನರು, ಅವರು ಉತ್ತಮ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ” ಎಂದು ಮೊಹೆಬಿ ಹೇಳಿದರು. “ಆ ಸಂಭ್ರಮಾಚರಣೆಯು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ಈ ರೀತಿ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ” – ಅವನ ತೋಳಿಗೆ ಚಲನೆ – “ಎಲ್ಲಾ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೆ. ಕೇವಲ ಆಚರಣೆ.”
ಅಂತಿಮ ಸೀಟಿಯ ನಂತರ ಎರಡೂ ತಂಡಗಳ ಆಟಗಾರರು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ಕೈಕುಲುಕಿದರು, ಕನಿಷ್ಠ ಒಂದು ಜರ್ಸಿ ಸ್ವಾಪ್ ಸಂಭವಿಸಿತು. ಘಲೆನೋಯಿ ಡಗ್ಔಟ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ವತಃ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಾಗ, ಅವರ ಆಟಗಾರರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಒಟ್ಟುಗೂಡಿದರು ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಉಳಿದ ಸಾವಿರಾರು ಧ್ವಜ-ಕುಲುಕುವ, ಘರ್ಜಿಸುವ ಅಭಿಮಾನಿಗಳನ್ನು ಶ್ಲಾಘಿಸುತ್ತಾ ಮೈದಾನದ ಸುತ್ತಲೂ ನಡೆದರು.
ಇರಾನ್ನ ಮುಂದಿನ ಎರಡು ಪಂದ್ಯಗಳು ಕಾಗದದ ಮೇಲೆ ಕಠಿಣವಾಗಿದ್ದು, ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗುಂಪಿನ ಹಂತದಿಂದ ಹೊರಬರುವ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಅಪಾಯಕ್ಕೆ ತರುತ್ತವೆ. ಇರಾನ್, ಬೆಲ್ಜಿಯಂ, ಈಜಿಪ್ಟ್ ಮತ್ತು ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಆರಂಭಿಕ ಸುತ್ತಿನ ನಂತರ ತಲಾ ಒಂದು ಪಾಯಿಂಟ್ ಹೊಂದಿವೆ.
“ನಾವು ಹೆಚ್ಚು ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ, ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ತಡೆಯಲು ನಾವು ಅವಕಾಶ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಘಲೆನೋಯಿ ಹೇಳಿದರು. “ಇಂದು ವಿಶ್ವಕಪ್ನಲ್ಲಿ ಇದುವರೆಗಿನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಅದನ್ನು ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದ ಒಳಗೆ ಮತ್ತು ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದ ಹೊರಗೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಆನಂದಿಸಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.”
