ಗುವಾಹಟಿಯಲ್ಲಿ 408 ರನ್ಗಳ ಸುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವ ಮೊದಲು ಕೋಲ್ಕತ್ತಾದಲ್ಲಿ ಪ್ರೋಟೀಸ್ ವಿರುದ್ಧದ ಆರಂಭಿಕ ಟೆಸ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಭಾರತವು 30 ರನ್ಗಳಿಂದ ಸೋತಿತು, ಅದು ತವರಿನಲ್ಲಿ ಕಳೆದ ಏಳು ಟೆಸ್ಟ್ಗಳಲ್ಲಿ ಐದನೇ ಸೋಲಿನ ನಂತರ ಅವರ ಗಾಯಗಳನ್ನು ನೆಕ್ಕಿತು.
33 ವರ್ಷದ ರಾಹುಲ್, ಮೂರು ಪಂದ್ಯಗಳ ODI ಸರಣಿಯ ಆರಂಭಕ್ಕೆ ನಾಯಕನಾಗಿ ನೇಮಕಗೊಂಡರು, ಏಕೆಂದರೆ ಭಾರತದ ಸಾಮಾನ್ಯ ನಾಯಕ ಶುಬ್ಮನ್ ಗಿಲ್ ಕುತ್ತಿಗೆ ಸಮಸ್ಯೆಯಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ವಿಕೆಟ್ ಕೀಪರ್-ಬ್ಯಾಟರ್ ಅವರಿಗೆ ಗೆಲುವು ಅತ್ಯಂತ ಮುಖ್ಯವಾದ ವಿಷಯವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
“ನಾವು ಅದರ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸುತ್ತೇವೆ ಮತ್ತು ಒಂದು ವಾರದ ಹಿಂದೆ ಏನಾಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ಮರೆತುಬಿಡುತ್ತೇವೆ” ಎಂದು ರಾಹುಲ್ ಶನಿವಾರ ರಾಂಚಿಯಲ್ಲಿ ಸುದ್ದಿಗಾರರಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು.
“ನಾವು ನಾಳೆ ಆಟದ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ ಮತ್ತು ನಾವು ಗೆಲ್ಲಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಸಾಮೂಹಿಕ ಪ್ರದರ್ಶನವನ್ನು ಹೇಗೆ ನೀಡಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾವು ನೋಡುತ್ತೇವೆ.
“ನಂತರ ನಾವು ಎರಡನೇ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ತೆರಳಿ ಸರಣಿಯನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೇವೆ. ಅದು ಅತ್ಯಂತ ಮುಖ್ಯವಾದ ವಿಷಯವಾಗಿದೆ.”
ಮಾಜಿ ನಾಯಕರಾದ ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ ಮತ್ತು ರೋಹಿತ್ ಶರ್ಮಾ ಅವರ ಮರಳುವಿಕೆಯಿಂದ ಭಾರತವನ್ನು ಬಲಪಡಿಸಲಾಗುವುದು – ಇಬ್ಬರೂ ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನಿಂದ ನಿವೃತ್ತರಾಗಿದ್ದಾರೆ – ತಂಡಕ್ಕೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಆಳ ಮತ್ತು ಅನುಭವವನ್ನು ಸೇರಿಸುತ್ತದೆ.
“ಯಾವುದೇ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಅವರ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯು ದೊಡ್ಡದಾಗಿದೆ, ತಂಡದಲ್ಲಿ ಹಿರಿಯ ಆಟಗಾರರನ್ನು ಹೊಂದಿರುವುದು. ಇದು ಡ್ರೆಸ್ಸಿಂಗ್ ರೂಮ್ ಅನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ” ಎಂದು ರಾಹುಲ್ ಹೇಳಿದರು.
“ಅವರ ಉಪಸ್ಥಿತಿ ಮತ್ತು ಅನುಭವವು ತಂಡಕ್ಕೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಅವರು ಇಲ್ಲಿರುವುದು ನಮಗೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ.”
ಭಾರತದ ಬೌಲಿಂಗ್ ತರಬೇತುದಾರ ಮೊರ್ನೆ ಮೊರ್ಕೆಲ್ ಒಂದು ದಿನ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ವೈಟ್-ಬಾಲ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ಗೆ ಬದಲಾಯಿಸುವುದರಿಂದ ಆತಿಥೇಯ ತಂಡಕ್ಕೆ ತಾಜಾ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತುಂಬುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅವುಗಳನ್ನು ಮರುಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
“ಇದು ಬಟ್ಟೆಯಿಂದ ಬಣ್ಣ ಬದಲಾವಣೆಯಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಇದು ಚೆಂಡಿನ ಬದಲಾವಣೆಯಾಗಿದೆ, ಇದು ಯಾವಾಗಲೂ ವಿಭಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತರುತ್ತದೆ” ಎಂದು ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಮೊರ್ಕೆಲ್ ಹೇಳಿದರು.
“ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸುವುದು, ಮುಂದಿನ ಅಥವಾ ಎರಡು ವಾರಗಳಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡಲು ಮುಖ್ಯವಾಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ಗೆಲ್ಲಲು ಇಲ್ಲಿದೆ.
“ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ನಾವು ಈಗ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಉತ್ತಮ ಅನುಭವವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೇವೆ.”
ಭಾರತವು ಭಾನುವಾರ ಮತ್ತು ಡಿಸೆಂಬರ್ 6 ರ ನಡುವೆ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ವಿರುದ್ಧ ಮೂರು ODIಗಳನ್ನು ಆಡಲಿದ್ದು, ತಂಡಗಳು ಮತ್ತೆ ಐದು T20 ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಮುಖಾಮುಖಿಯಾಗಲಿವೆ.
