7’1″ ಎತ್ತರದ ಸ್ಯಾಕ್ರಮೆಂಟೊ ಕಿಂಗ್ಸ್ ಗ್ರೇಟ್ ಶುಕ್ರವಾರ ಇಲ್ಲಿನ ಅಮೇರಿಕನ್ ಸೆಂಟರ್ನಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಡ್ರಿಬ್ಲಿಂಗ್ ಮತ್ತು ರಾಷ್ಟ್ರ ರಾಜಧಾನಿಯ ವಿವಿಧ ಶಾಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಕಾಡೆಮಿಗಳಿಂದ 100 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಉತ್ತೀರ್ಣರಾದರು.
ಯುಎಸ್ ರಾಯಭಾರ ಕಚೇರಿ ಮತ್ತು ಸ್ಯಾಕ್ರಮೆಂಟೊ ಕಿಂಗ್ಸ್ ಆಯೋಜಿಸಿದ್ದ ‘ಫ್ರೀಡಮ್ 250 ಸ್ಲ್ಯಾಮ್ ಡಂಕ್ ಅನುಭವ’ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದ ನಂತರ ಅವರು “ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲೇಬೇಕು, ನನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗಿದೆ, (ಮಕ್ಕಳು) ಅವರು ತುಂಬಾ ಒಳ್ಳೆಯವರು” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
ದಿವಾಕ್ ಅವರು ಅಮೇರಿಕನ್ ಸೆಂಟರ್ನ ಮುಂಭಾಗದ ಹುಲ್ಲುಹಾಸಿನ ಮೇಲೆ ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾದ ತಾತ್ಕಾಲಿಕ ಹೂಪ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನಿಂತರು ಮತ್ತು 58 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನ ದಂತಕಥೆಯ ಮೆಚ್ಚುಗೆಯ ನೋಟಕ್ಕಾಗಿ ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಶಾಟ್ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಸರದಿಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಯುವ ಆಕಾಂಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ಬೆಚ್ಚಗಿನ ನಗು ಮತ್ತು ಕೆಲವು ಹೈ ಫೈವ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದರು.
ಎರಡು ಒಲಂಪಿಕ್ ಬೆಳ್ಳಿ ಪದಕಗಳು (1988 ಮತ್ತು 1996) ಮತ್ತು ಎರಡು ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್ಶಿಪ್ ಚಿನ್ನಗಳ (1990 ಮತ್ತು 2002) ಮಾಲೀಕರು ಅವರ ಬೆಂಬಲದಲ್ಲಿ ಉದಾರರಾಗಿದ್ದರು, ಅವರ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಒಂದು ಮಗುವನ್ನು ಎತ್ತಿದರು.
“ನಾನು ಹುಡುಗಿಯರ ಬಗ್ಗೆ ತುಂಬಾ ಪ್ರಭಾವಿತನಾಗಿದ್ದೆ, ಅವರು ಚೆಂಡನ್ನು ಹೊಡೆಯುವುದರಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮರು. ಇದು ದೊಡ್ಡ ದೇಶ ಮತ್ತು ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಬಹಳಷ್ಟು ಮಕ್ಕಳು. ಅವರು ಸರಿಯಾದ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ ಭಾರತವು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿಯಾಗಬೇಕು.
“NBA ಜಾಗತಿಕ ಬ್ರಾಂಡ್ ಆಗಿದೆ ಮತ್ತು ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ, ನಾವು ಭಾರತದಿಂದ ಕೆಲವು NBA ಆಟಗಾರರನ್ನು ಹೊಂದಬಹುದು” ಎಂದು ಮಾಜಿ ಆಟಗಾರ ಹೇಳಿದರು, ಅವರು ಆಫ್ರಿಕಾ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಸ್ಥಳೀಯ ಸೆರ್ಬಿಯಾದಲ್ಲಿನ ನಿರಾಶ್ರಿತ ನಿರಾಶ್ರಿತರಿಗೆ ಮಾನವೀಯ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದರ ಜೊತೆಗೆ ಆಡಳಿತದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
ಕೆನಡಾ ಮೂಲದ ಸಿಮ್ ಭುಲ್ಲರ್ ಅವರು 2015 ರಲ್ಲಿ ಲೀಗ್ಗೆ ಸೈನ್ ಅಪ್ ಮಾಡಿದ ಮೊದಲ ಭಾರತೀಯ ಮೂಲದ ಆಟಗಾರರಾದಾಗ ಭಾರತವು ಈ ಹಿಂದೆ NBA ನಲ್ಲಿ ಅಸ್ತಿತ್ವವನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು. ಪ್ರಾಸಂಗಿಕವಾಗಿ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್ಬಾಲ್ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಗಳ ತಂಡದ ಉಪಾಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ ದಿವಾಕ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಪೆನ್ಸಿಲ್ ಮಾಡಿದವರು ಸ್ಯಾಕ್ರಮೆಂಟೊ ಕಿಂಗ್ಸ್.
ಬುಲ್ಲರ್ ಆ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಆಡಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಚೀನಾ ಮತ್ತು ತೈವಾನ್ನ ಲೀಗ್ಗಳಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವ ಮೊದಲು ಕೆನಡಾಕ್ಕೆ ಮರಳಿದರು.
ಸತ್ನಮ್ ಸಿಂಗ್ ಅವರು 2015 ರಲ್ಲಿ ಡಲ್ಲಾಸ್ ಮೇವರಿಕ್ಸ್ ಸಹಿ ಮಾಡಿದಾಗ NBA ನಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡ ಮೊದಲ ಭಾರತೀಯರಾದರು. ಅವರು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಆಟಕ್ಕೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿದರು ಮತ್ತು USA ನಲ್ಲಿ ವೃತ್ತಿಪರ ಕುಸ್ತಿಪಟು ಆದರು.
ಭುಲ್ಲರ್ ಮತ್ತು ಸತ್ನಾಮ್ ಸಿಂಗ್ ಇಬ್ಬರೂ ಭವ್ಯವಾದ ದಿವಾಕ್ಗಿಂತ ಒಂದು ಅಥವಾ ಎರಡು ಇಂಚು ಎತ್ತರವಾಗಿದ್ದರು, ಅವರು ಹೆಚ್ಚಿನ ಭಾರತೀಯ ಪ್ರತಿಭೆಗಳು ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡುವ ಭರವಸೆ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ.
“ಭಾರತವು ಸುಂದರವಾದ ಜನರನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ದೊಡ್ಡ ದೊಡ್ಡ ದೇಶವಾಗಿದೆ. ಮತ್ತು ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್ಬಾಲ್ಗಾಗಿ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಲು ಅವರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಾವು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೇವೆ. ಅವರು ವಿವಿಧ ಕ್ರೀಡೆಗಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ, ನಿಸ್ಸಂಶಯವಾಗಿ ನಂಬರ್ ಒನ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮತ್ತು ಅವರು ಯಾವಾಗಲೂ ಆ ಕ್ರೀಡೆಯನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಬೇಕು ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರೀಡೆಯಾಗಿದೆ,” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು, ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನ ಉತ್ತಮ ದಾಖಲೆಯ ಜನಪ್ರಿಯತೆಯನ್ನು ಅದು ಹೊಂದಿಲ್ಲದ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರೀಡೆಯ ಸ್ಥಾನಮಾನದೊಂದಿಗೆ.
ಭಾರತದ ಕ್ರೀಡಾ ಆದ್ಯತೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ದಿವಾಕ್ ಅವರ ತಿಳುವಳಿಕೆ ಬಹುಶಃ ಕಿಂಗ್ಸ್ಗಾಗಿ ಪ್ರದರ್ಶನ ಪಂದ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಹಿಂದಿನ ಭೇಟಿಯಿಂದ ಬಂದಿದೆ.
“ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್ಬಾಲ್ ಜನರನ್ನು ಒಗ್ಗೂಡಿಸುವ ಕ್ರೀಡೆಯಾಗಿದೆ ಎಂಬ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು NBA ಅನ್ನು ಪ್ರಚಾರ ಮಾಡಲು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳಾಗಿದೆ. 2018 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಮುಂಬೈನಲ್ಲಿ ಪ್ರದರ್ಶನ ಆಟವನ್ನು ಆಡಲು ಸ್ಯಾಕ್ರಮೆಂಟೊ ಕಿಂಗ್ಸ್ನೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ ಏಕೆಂದರೆ ನಮ್ಮ ಮಾಲೀಕ ವಿವೇಕ್ ರಣದಿವ್ ಮುಂಬೈ ಮೂಲದವರು,” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
ರಣದಿವ್ ಎರಡು US-ಆಧಾರಿತ ಸಾಫ್ಟ್ವೇರ್ ಕಂಪನಿಗಳ ಸ್ಥಾಪಕರು – TIBCO ಮತ್ತು Teknekron.
1989 ರ ಋತುವಿಗಾಗಿ ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್ ಲೇಕರ್ಸ್ನಿಂದ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಡ್ರಾಫ್ಟ್ ಮಾಡಿದಾಗ NBA ನಲ್ಲಿ ಬಜ್ ಅನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ ಮೊದಲ ಯುರೋಪಿಯನ್ ಆಟಗಾರರಾಗಿದ್ದ ದಿವಾಕ್, ತಮ್ಮ ಆಟದ ವೃತ್ತಿಜೀವನವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ 2009 ರಿಂದ 2017 ರವರೆಗೆ ಸರ್ಬಿಯನ್ ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಸಮಿತಿಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರಾಗಿದ್ದರು. ಬದುಕನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವಲ್ಲಿ ಕ್ರೀಡೆಯ ಶಕ್ತಿಗೆ ಅವರು ಜೀವಂತ ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
“ನಾನು ಯುಗೊಸ್ಲಾವಿಯಾದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ, ಅದು ಇಂದಿನ ಸರ್ಬಿಯಾ, ನಾನು 21 ವರ್ಷದವನಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಬಾಸ್ಕೆಟ್ಬಾಲ್ ಆಡಲು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ಗೆ ತೆರಳಿದೆ ಮತ್ತು ಇಂದಿನ ಆಟದಲ್ಲಿ, ಶೇಕಡಾ 30 ಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಆಟಗಾರರು ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಆಟಗಾರರಾಗಿದ್ದಾರೆ.
“ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್ಬಾಲ್ ಜನರನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ತರುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ದೇಶದಲ್ಲಿ ನಾವು ಸಂಘರ್ಷವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾಗ ನನಗೆ ನೆನಪಿದೆ, NBA ‘ಬಾಸ್ಕೆಟ್ಬಾಲ್ ವಿಥೌಟ್ ಬಾರ್ಡರ್ಸ್’ ಅನ್ನು ರಚಿಸಿತು, ಅದು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿಸಿತು. ಮತ್ತು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ, ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿಸಿ.”
