ಮರುಭೂಮಿಯ ಸಸ್ಯವೊಂದು ಮಾಸಪಲ್ಲಿ ವೆಂಕಟೇಶ್ ಅವರ ಬದುಕನ್ನೇ ಬದಲಿಸಿತು.
ಕಂದುಕೂರಿನಲ್ಲಿ ಅವರ 10 ಎಕರೆ ಜಮೀನು ದಕ್ಷಿಣ ಮತ್ತು ಮಧ್ಯ ಭಾರತದ ಬಹುಭಾಗವನ್ನು ಆವರಿಸಿರುವ ಡೆಕ್ಕನ್ ಪ್ರಸ್ಥಭೂಮಿಯಲ್ಲಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಟೊಮೇಟೊ, ಶೇಂಗಾ, ಜೋಳ ಬೆಳೆಯುತ್ತಾರೆ.
ಆದರೆ 2010 ರಲ್ಲಿ ಅವರು ವಿಭಿನ್ನ ಬೆಳೆಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುವ ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ಅವರನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿದರು – ಕಳ್ಳಿ ಭೂತಾಳೆ ಅಮೇರಿಕಾನಾ.
ಅವನಿಗೆ ಮತ್ತು ಅವನ ಸಹವರ್ತಿ ರೈತರಿಗೆ ಭೂತಾಳೆ ಕಳ್ಳಿ ಕೇವಲ “ಮೊಂಡುತನದ, ಮೌಲ್ಯವಿಲ್ಲದ ಕಳೆ” – ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ತಮ್ಮ ಬೆಳೆಗಳಿಂದ ದೂರವಿರಿಸಲು ಬೇಲಿಯಾಗಿ ನೆಡಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಆದರೆ ಇದು ಭೂತಾಳೆ ಸಸ್ಯಗಳ ಕುಟುಂಬದ ಭಾಗವಾಗಿದೆ, ಇದು ಟಕಿಲಾ ಮತ್ತು ಮೆಜ್ಕಲ್ಗಾಗಿ $15bn (£11bn) ಜಾಗತಿಕ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯನ್ನು ಪೋಷಿಸುತ್ತದೆ.
ಮೆಕ್ಸಿಕೋದಲ್ಲಿ, ಟಕಿಲಾ ಉದ್ಯಮಕ್ಕೆ ಪೂರೈಸಲು ನೀಲಿ ಭೂತಾಳೆಯನ್ನು ಸಾಕಲಾಗುತ್ತದೆ. ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಜಲಿಸ್ಕೋ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಯ್ದ ಪ್ರದೇಶಗಳ ಸಸ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಟಕಿಲಾವನ್ನು ತಯಾರಿಸಲು ಬಳಸಬಹುದು.
ಭೂದೃಶ್ಯದ ಮೇಲೆ ವಿಶಾಲವಾದ ತೋಟಗಳು ಪ್ರಾಬಲ್ಯ ಹೊಂದಿರುವ ಮೆಕ್ಸಿಕೊದಲ್ಲಿ ಭಿನ್ನವಾಗಿ, ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ವಾಣಿಜ್ಯಿಕವಾಗಿ ಭೂತಾಳೆಯನ್ನು ಬೆಳೆಯುವುದಿಲ್ಲ – ಕನಿಷ್ಠ ಇನ್ನೂ.
ಬದಲಾಗಿ, ಭಾರತೀಯ ರೈತರು ಮತ್ತು ಉದ್ಯಮಿಗಳು ಕಾಡು ಬೆಳೆಯುವ ಭೂತಾಳೆಯನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ ಸಂಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾರೆ.
ವೆಂಕಟೇಶ್ ಅವರಂತಹ ಕೆಲವರಿಗೆ ಇದು ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಆದಾಯದ ಸ್ವಾಗತಾರ್ಹ ಮೂಲವಾಗಿದೆ – ಇದು “ನೀಲಿ ಚಿನ್ನ” ಎಂದು ಹೆಸರು ಗಳಿಸಿದೆ.
ಈ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ವೆಂಕಟೇಶ್ 100km (60 ಮೈಲುಗಳು) ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಹಳ್ಳಿಗರು ಮತ್ತು ರೈತರನ್ನು ಸಂಘಟಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.
“ಬಹು ಸಾಕಣೆಗಳ ಇಳುವರಿಯನ್ನು ಸಂಯೋಜಿಸುವ ಮೂಲಕ, ಡಿಸ್ಟಿಲರಿಗಳು ಪ್ರೀಮಿಯಂ ಪಾವತಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಿರುವ ಸ್ಥಿರವಾದ, ಹೆಚ್ಚಿನ ಪ್ರಮಾಣದ ಪೂರೈಕೆಯನ್ನು ನಾನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.
ಭೂತಾಳೆ ಗಿಡಗಳನ್ನು ಕೊಯ್ಲು ಮಾಡುವುದು ನುರಿತ ಕೆಲಸ.
ಸಸ್ಯದ ಪ್ರಮುಖ ಭಾಗವೆಂದರೆ ಹೃದಯ, ಇದನ್ನು ಪಿನಾ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ ಏಕೆಂದರೆ ಇದು ದೈತ್ಯ ಅನಾನಸ್ ಅನ್ನು ಹೋಲುತ್ತದೆ.
ನುರಿತ ಕೆಲಸಗಾರರು ಮೊನಚಾದ ಎಲೆಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸುವ ಮೂಲಕ ಹೃದಯವನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಸುಗ್ಗಿಯ ಸಮಯವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಪಡೆಯುವುದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯ.
ಸಸ್ಯವು ಅರಳಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ನಂತರ, ಅದು ಸಂಗ್ರಹವಾದ ಸಕ್ಕರೆಯ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸಂಗ್ರಹವನ್ನು ಕೆಲವೇ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಂಡದೊಳಗೆ ಚಾನೆಲ್ ಮಾಡುತ್ತದೆ.
ಹೂವು ಅರಳಿದರೆ, ಸಕ್ಕರೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕ್ಷೀಣಿಸುತ್ತದೆ, ಆಲ್ಕೋಹಾಲ್ ಉತ್ಪಾದನೆಗೆ ಪೈನಾ ನಿಷ್ಪ್ರಯೋಜಕವಾಗುತ್ತದೆ.
“ಸಂಗ್ರಹಕಾರರು ಸಸ್ಯವನ್ನು ಅದರ ಸಂಪೂರ್ಣ ಗರಿಷ್ಠ ಸಕ್ಕರೆ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದಲ್ಲಿ ಕೊಯ್ಲು ಮಾಡಲು ನಿಖರವಾದ ಪೂರ್ವ-ಹೂಬಿಡುವ ಕಿಟಕಿಯನ್ನು ನಿಖರವಾಗಿ ಗುರುತಿಸಬೇಕು, ಇದು ಸುಗ್ಗಿಯ ಸಮಯವನ್ನು ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು ಕಿರಿದಾಗಿಸುತ್ತದೆ” ಎಂದು ಡಿಸ್ಟಿಲರ್ ಮಾಯಾ ಪಿಸ್ತೋಲಾ ಅಗವೆಪುರದ ಸಂಸ್ಥಾಪಕ ಮತ್ತು ವ್ಯವಸ್ಥಾಪಕ ನಿರ್ದೇಶಕ ರಕ್ಷಯ್ ಧರಿವಾಲ್ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.
