ಪರ್ತ್ ಮತ್ತು ಅಡಿಲೇಡ್ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಮೊದಲ ಎರಡು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ವಿಜಯದೊಂದಿಗೆ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಸರಣಿ ಗೌರವಗಳನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿತು ಆದರೆ ಭಾರತದ ಬೌಲರ್ಗಳು 236 ರನ್ಗಳಿಗೆ ಆತಿಥೇಯ ತಂಡವನ್ನು ಕೆಡವಿದರು ಮತ್ತು ಇಬ್ಬರು ಮಾಜಿ ನಾಯಕರು 168 ರನ್ಗಳ ಜೊತೆಯಾಟದೊಂದಿಗೆ ಪ್ರವಾಸಿಗರನ್ನು ಗೆರೆಯನ್ನು ದಾಟಿಸಿದರು.
“ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೇನೆ … ಮತ್ತು ಆ ಹೊಡೆತವನ್ನು ಮುಗಿಸಲು ಮತ್ತು ಆ ಗೆಲುವನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಉತ್ತಮ ಮಾರ್ಗವಾಗಿದೆ” ಎಂದು ರೋಹಿತ್ ಹೇಳಿದರು. “ನಾವು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇವೆಯೇ ಎಂದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಆಡಿದ್ದು ಇಷ್ಟು ವರ್ಷ ಖುಷಿಯಾಗಿತ್ತು. ಬಹಳಷ್ಟು ಒಳ್ಳೆಯ ನೆನಪುಗಳು, ಕೆಟ್ಟ ನೆನಪುಗಳು. ಆದರೆ ಒಟ್ಟಾರೆಯಾಗಿ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಆಡಿದ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ.”
ಸಚಿನ್ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ನಂತರದ ODIಗಳಲ್ಲಿ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ರನ್ ಗಳಿಸಿದ ಎರಡನೇ ಆಟಗಾರ ಕೊಹ್ಲಿ, ಸಿಡ್ನಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮೈದಾನವು ನ್ಯೂ ಸೌತ್ ವೇಲ್ಸ್ಗಿಂತ ಹೊಸದಿಲ್ಲಿಯಲ್ಲಿದೆ ಎಂಬ ಭಾವನೆಯನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿದ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರಿಂದ ಉನ್ಮಾದದ ಚಪ್ಪಾಳೆಯೊಂದಿಗೆ ಕ್ರೀಸ್ನಲ್ಲಿ ಶರ್ಮಾ ಅವರನ್ನು ಸೇರಲು ಹೊರಬಂದರು.
ರೋಹಿತ್ ಈಗಾಗಲೇ ಪ್ರಸ್ತುತ ನಾಯಕ ಶುಭಮನ್ ಗಿಲ್ (24) ಜೊತೆಗೂಡಿ 69 ರನ್ಗಳನ್ನು ಚೇಸ್ನಿಂದ ಕಡಿತಗೊಳಿಸಿದ್ದರು ಆದರೆ ಇದು “ರೋ-ಕೋ” ಪಾಲುದಾರಿಕೆಯಾಗಿದ್ದು, ತ್ರಿವರ್ಣ ಧ್ವಜಗಳನ್ನು ಬೀಸುವ ನೀಲಿ ಶರ್ಟ್ಗಳಲ್ಲಿ ನೆರೆದಿದ್ದ ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ನೋಡಲು ಬಂದಿದ್ದರು.
ಈಗ ಭಾರತಕ್ಕಾಗಿ 50-ಓವರ್ಗಳ ಆಟವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಆಡುತ್ತಿರುವ ಇಬ್ಬರು ಮೂವತ್ತರ ಹರೆಯದವರು, ಖಚಿತವಾದ ಹೊಡೆತಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಬುದ್ಧ ನಿರ್ಧಾರಗಳೊಂದಿಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ವಿತರಿಸಿದರು, ಅದು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯನ್ ಬೌಲರ್ಗಳನ್ನು ನಿರಾಶೆಗೊಳಿಸಿತು.
ರೋಹಿತ್ ತಮ್ಮ 33 ನೇ ಶತಕದಲ್ಲಿ 13 ಬೌಂಡರಿಗಳು ಮತ್ತು ಮೂರು ಸಿಕ್ಸರ್ಗಳನ್ನು ಸಿಡಿಸಿದರು, ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ವಿರುದ್ಧ ಒಂಬತ್ತನೇ ಬಾರಿಗೆ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ನೆಲಕ್ಕೆ ತಳ್ಳುವ ಮೂಲಕ ಮೈಲಿಗಲ್ಲನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಹಿಂದಿನ ಎರಡು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಡಕ್ಗೆ ಔಟಾಗಿದ್ದ ಕೊಹ್ಲಿ, ಒಂದು ಬಾಲ್ನಲ್ಲಿ ಸಿಂಗಲ್ನೊಂದಿಗೆ ತಮ್ಮ 75 ನೇ ಅರ್ಧಶತಕವನ್ನು ಭಾರಿ ಘರ್ಜನೆಗೆ ತಂದರು ಮತ್ತು ರೋಹಿತ್ ಮುಂದಿನ ಎಸೆತದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಂದು ಏಕಾಂಗಿ ರನ್ನೊಂದಿಗೆ ಜೋಡಿಯ ನಡುವೆ 19 ನೇ ODI ಶತಕದ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ ಲಾಕ್ ಮಾಡಿದರು.
“ನಾವು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಬ್ಯಾಟ್ ಮಾಡುವಾಗ … ಹಿಂದಿನ ದಿನವೂ ನಾವು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು, ನಾವು ದೊಡ್ಡ ಜೊತೆಯಾಟವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರೆ, ನಾವು ಆಡಬಹುದಾದ ಸ್ಟ್ರೋಕ್ಗಳನ್ನು ನಾವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಎದುರಾಳಿಯಿಂದ ದೂರವಿಡಬಹುದು” ಎಂದು ಕೊಹ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು. “ಈ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು 20 ಓವರ್ಗಳಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಇದ್ದರೆ, ಯಾವುದೇ ಮೊತ್ತವನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟಬಹುದು ಎಂದು ವಿರೋಧ ಪಕ್ಷಕ್ಕೂ ತಿಳಿದಿತ್ತು.”
ನೈಟ್ ಸ್ಕೈಗೆ ಎತ್ತರದ ಶಾಟ್ ಅನ್ನು ಸ್ಪೂನ್ ಮಾಡಿದ ನಂತರ ರೋಹಿತ್ 108 ರಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಚ್ ಪಡೆಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು ಆದರೆ ಜೋಶ್ ಹ್ಯಾಜಲ್ವುಡ್ ಅದರ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಬರಲು ವಿಫಲವಾದಾಗ ಮತ್ತು ಔಟಾಗದೆ 121 ಅನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದಾಗ ಮರುಪಡೆಯಲಾಯಿತು. ಕೊಹ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಬ್ಯಾಟ್ನ ಮುಖದ ಶಾರ್ಟ್ ಬಾಲ್ ಅನ್ನು ಥರ್ಡ್ ಮ್ಯಾನ್ಗೆ ಫೋರ್ಗಾಗಿ ಕ್ಲಿಪ್ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ ಗೆಲುವಿನ ರನ್ ಗಳಿಸಿದರು.
ಇದಕ್ಕೂ ಮೊದಲು, ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾವು ಟಾಸ್ ಗೆದ್ದು ಮೊದಲು ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿತು, ಅಲ್ಲಿ ಆ ನಿರ್ಧಾರವು ಕಳೆದ ಒಂಬತ್ತು ODIಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಬಂಧಪಟ್ಟ ತಂಡಕ್ಕೆ ಜಯವನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತು. ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಎಲ್ಲಾ ಅಗ್ರ ಕ್ರಮಾಂಕವು ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು ಆದರೆ ಮ್ಯಾಟ್ ರೆನ್ಶಾ (56) ಮಾತ್ರ ತನ್ನ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್ ಅನ್ನು ಅರ್ಧ ಶತಕವನ್ನಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾದರು, ಆಶಸ್ನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವರ ದೀರ್ಘಾವಧಿಯ ಟೆಸ್ಟ್ ವೃತ್ತಿಜೀವನವನ್ನು ಪುನರುಜ್ಜೀವನಗೊಳಿಸುವ ಭರವಸೆಗೆ ಮತ್ತೊಂದು ಉತ್ತೇಜನವನ್ನು ನೀಡಿದರು.
ಆಲ್ರೌಂಡರ್ ಹರ್ಷಿತ್ ರಾಣಾ 4-39 ರನ್ ಗಳಿಸಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯದ ತಂಡವನ್ನು ಮೂರು ಎಸೆತಗಳ ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಕೂಪರ್ ಕೊನೊಲಿ ಮತ್ತು ಜೋಶ್ ಹೇಜಲ್ವುಡ್ರ ವಿಕೆಟ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ಇನಿಂಗ್ಸ್ ಮೊಟಕುಗೊಳಿಸಿದರು. ಕೊನೊಲಿಯನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಲು ಕೊಹ್ಲಿ ಲಾಂಗ್ ಆಫ್ನಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಚ್ ಪಡೆದರು, ಮೊದಲು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಸುಂದರ್ ಅವರ ಬೌಲಿಂಗ್ನಲ್ಲಿ ಮ್ಯಾಥ್ಯೂ ಶಾರ್ಟ್ ಅವರನ್ನು 30 ರನ್ಗಳಿಗೆ ಔಟ್ ಮಾಡಲು ಫಾರ್ವರ್ಡ್ ಸ್ಕ್ವೇರ್ನಲ್ಲಿ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಹಿಡಿತದೊಂದಿಗೆ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರನ್ನು ಮತ್ತೊಂದು ಉನ್ಮಾದಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿದರು.
ನಾವು ಧನ್ಯವಾದ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇವೆ ಎಂದು ಕೊಹ್ಲಿ ಮಾತು ಮುಗಿಸಿದರು. “ನಾವು ಈ ದೇಶಕ್ಕೆ ಬರುವುದನ್ನು ಮತ್ತು ಅಂತಹ ದೊಡ್ಡ ಗುಂಪಿನ ಮುಂದೆ ಆಡುವುದನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೇವೆ. ಮತ್ತು ನಾವು ಇಲ್ಲಿಯೂ ನಮ್ಮ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಅನ್ನು ಆಡಿದ್ದೇವೆ.”
