ಶನಿವಾರ ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿ 1:30 ರ ನಂತರ ಕೊನೆಗೊಂಡ ಸೆಮಿಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ ಎರಡು ಬಾರಿ ಹಾಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯನ್ ಓಪನ್ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಜಾನಿಕ್ ಸಿನ್ನರ್ ವಿರುದ್ಧ ಜೊಕೊವಿಕ್ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಐದು ಸೆಟ್ಗಳ ಗೆಲುವು ಸಾಧಿಸಲು 83 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನ ಕೋರ್ಟ್ ರಾಡ್ ಲೇವರ್ ಅರೆನಾದಲ್ಲಿ ವಿಐಪಿಗಳಲ್ಲಿ ಸೇರಿತ್ತು.
ಸದ್ಯಕ್ಕೆ, ಅವರು 24 ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಸ್ಲಾಮ್ ಸಿಂಗಲ್ಸ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳ ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಅದು ಭಾನುವಾರ ಬದಲಾಗಬಹುದು. ಸಿನ್ನರ್ ವಿರುದ್ಧ ಜೊಕೊವಿಕ್ ಅವರ ಶಕ್ತಿ-ಸ್ಯಾಪಿಂಗ್ ಗೆಲುವು ಅಗ್ರ ಶ್ರೇಯಾಂಕದ ಕಾರ್ಲೋಸ್ ಅಲ್ಕರಾಜ್ ವಿರುದ್ಧ ಚಾಂಪಿಯನ್ಶಿಪ್ ನಿರ್ಧಾರಕವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿತು, 22 ವರ್ಷದ ಸ್ಪೇನ್ನಾರ್ಡ್ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಸ್ಲಾಮ್ ಅನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ಅತ್ಯಂತ ಕಿರಿಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಲು ಹರಾಜಿನಲ್ಲಿದೆ.
ಅಲ್ಕರಾಜ್ ಮತ್ತು ಸಿನ್ನರ್ ಅವರು ಜೊಕೊವಿಕ್ ಅವರ 25 ನೇ ಪ್ರಮುಖ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ತಡೆಯಲು ಸೇರಿಕೊಂಡರು, ಕೊನೆಯ ಎಂಟು ಮೇಜರ್ಗಳನ್ನು ಅವರ ನಡುವೆ ಸಮವಾಗಿ ವಿಭಜಿಸಿದರು. 13 ನೇ ದಿನದ ಕ್ಯಾಪ್ಗೆ ಅವರ ಆನ್-ಕೋರ್ಟ್ ಸಂದರ್ಶನದಲ್ಲಿ, ಸಿನ್ನರ್ಗೆ ಐದು ಸೋಲುಗಳ ಸರಣಿಯನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಲು ಮತ್ತು ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಸ್ಲ್ಯಾಮ್ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಗಳಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಸೆಮಿಫೈನಲ್ ಸೋಲುಗಳ ಓಟವನ್ನು ಸ್ನ್ಯಾಪ್ ಮಾಡಲು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಲು ಜೊಕೊವಿಕ್ ಕೋರ್ಟ್ಗೆ ಧನ್ಯವಾದಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದರು.
“ಕೆಲವು ದಂತಕಥೆಗಳು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ 2 ಗಂಟೆಯವರೆಗೆ ಇರುತ್ತವೆ!” ಅವರು ಹೇಳಿದರು. “ನೀವು ಇಲ್ಲಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ತುಂಬಾ ಧನ್ಯವಾದಗಳು.” ರೋಜರ್ ಫೆಡರರ್ ಮತ್ತು ರಾಫೆಲ್ ನಡಾಲ್ ಅವರು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ ಅಂಕಗಳನ್ನು ಮೀರಿಸುವ ಮೂಲಕ ಜೊಕೊವಿಕ್ ಅವರಿಗೆ ಲಭ್ಯವಿರುವ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು 23 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮಹಿಳಾ ಓಪನ್ ಯುಗದ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಸೆರೆನಾ ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಅಸ್ಕರ್ 25 ನೇ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಇರುವ ಸಂಗತಿಯನ್ನು ಅವರು ರಹಸ್ಯವಾಗಿಡಲಿಲ್ಲ.
ಕೆಲವು ವಿಶ್ಲೇಷಕರು ಕೋರ್ಟ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆಯನ್ನು ಚರ್ಚಿಸುತ್ತಾರೆ ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ವೃತ್ತಿಪರ ಓಪನ್ ಯುಗವು 1968 ರಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುವ ಮೊದಲು ಅವರ 24 ಪ್ರಮುಖ ಸಿಂಗಲ್ಸ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ 13 ಅನ್ನು ಗೆದ್ದರು. ಜೊಕೊವಿಕ್ ಅಲ್ಲ. ಅವನಿಗೆ, ಸಂಖ್ಯೆಗಳು ಪರಿಮಾಣವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತವೆ. “ಸಿಂಕರಾಜ್” ಪೈಪೋಟಿಯ ಅರ್ಧವನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದ ನಂತರ, ಮೆಲ್ಬೋರ್ನ್ ಪಾರ್ಕ್ನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ 11 ನೇ ಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ ಜೊಕೊವಿಕ್ ಮತ್ತೊಂದು ಹೊಡೆತವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಈ ಹಿಂದೆ ಎಲ್ಲ 10ರಲ್ಲಿಯೂ ಗೆಲುವು ಸಾಧಿಸಿದ್ದರು.
38 ವರ್ಷದ ಜೊಕೊವಿಕ್ ಅವರು ನೋಯುತ್ತಿರುವ ಮತ್ತು ದಣಿದಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಚೇತರಿಕೆಗೆ ಆದ್ಯತೆ ನೀಡಿ ಶನಿವಾರ ಹೆಚ್ಚು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅಲೆಕ್ಸಾಂಡರ್ ಜ್ವೆರೆವ್ ವಿರುದ್ಧ ಐದು ಸೆಟ್, 5-ಗಂಟೆ ಮತ್ತು 27 ನಿಮಿಷಗಳ ಗೆಲುವಿನಲ್ಲಿ ಸೆಳೆತ ಮತ್ತು ನೋಯುತ್ತಿರುವ ಬಲಗಾಲಿನಿಂದ ಹೋರಾಡಿದ ನಂತರ ಚೇತರಿಕೆಯತ್ತ ಗಮನ ಹರಿಸುವುದಾಗಿ ಅಲ್ಕಾರಾಜ್ ಹೇಳಿದರು. ಇದು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯನ್ ಓಪನ್ನಲ್ಲಿ ಇದುವರೆಗಿನ ಸುದೀರ್ಘ ಸೆಮಿಫೈನಲ್ ಆಗಿತ್ತು.
ಇದು ಮೆಲ್ಬೋರ್ನ್ ಪಾರ್ಕ್ನಲ್ಲಿ ಇದುವರೆಗಿನ ಸುದೀರ್ಘ ಪಂದ್ಯವಲ್ಲ – 2012 ರ ಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ ರಾಫೆಲ್ ನಡಾಲ್ ವಿರುದ್ಧ 5:53 ಗೆಲುವಿನೊಂದಿಗೆ ಜೊಕೊವಿಕ್ ಆ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಐದು-ಸೆಟ್ಗಳ ಸೆಮಿಫೈನಲ್ಗಳ ನಡುವೆ ಜೊಕೊವಿಕ್ ಅಲ್ಕಾರಾಜ್ನೊಂದಿಗೆ ಹಾದಿಗಳನ್ನು ದಾಟಿದರು ಮತ್ತು ಅವರನ್ನು ತಳ್ಳಲು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದರು. ಅಲ್ಕರಾಜ್ ವ್ಯಾಯಾಮದ ಬೈಕ್ನಲ್ಲಿ ಬೆಚ್ಚಗಾಗುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಜೊಕೊವಿಕ್ ರಾತ್ರಿಯ ತಡವಾದ ಆರಂಭಕ್ಕೆ ಇನ್ನೂ ತಯಾರಿ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು.
ಈ ಋತುವಿಗಾಗಿ ಅವನು ಗುರಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿಸುವಾಗ, ಜೊಕೊವಿಕ್ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಕೇಳಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು: “ಸರಿ, ನಾನು ನನ್ನಿಂದ ಏನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದೇನೆ?” “ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಸ್ಲಾಮ್ಗಳ ಅಂತಿಮ ಹಂತಗಳಲ್ಲಿ ಜನ್ನಿಕ್ ಮತ್ತು ಕಾರ್ಲೋಸ್ ವಿರುದ್ಧ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಆಡುವುದನ್ನು ನಾನು ಊಹಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. “ವರ್ಷದ ಮೊದಲ ಸ್ಲಾಮ್ನಲ್ಲಿ ಈಗಾಗಲೇ ಅದನ್ನು ಪಡೆಯಲು ತುಂಬಾ ಅದೃಷ್ಟ.”
ಮೊದಲ ಎರಡು ಸೆಟ್ಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ನಂತರ ಲೊರೆಂಜೊ ಮುಸೆಟ್ಟಿ ತಮ್ಮ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ ನಿವೃತ್ತರಾಗುವ ಮೊದಲು ನಾಲ್ಕನೇ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ವಾಕ್ಓವರ್ ಪಡೆದ ನಂತರ ಜೊಕೊವಿಕ್ ಅವರು ಸೆಮಿಫೈನಲ್ ತಲುಪುವ ಅದೃಷ್ಟವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು.
ಸಿನ್ನರ್ ವಿರುದ್ಧ, ಜೊಕೊವಿಕ್ ಕೆಳಗಿಳಿದ ಮತ್ತು ಬಹುತೇಕ ಅನಿಲದಿಂದ ಹೊರಗುಳಿದ ಸಂದರ್ಭಗಳಿವೆ, ಆದರೆ ಅವರ ಸ್ಥಿತಿಸ್ಥಾಪಕತ್ವವು ಅಸಾಧಾರಣವಾಗಿತ್ತು. ಸಿನ್ನರ್ ಐದನೇ ಸೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಎಂಟು ಬ್ರೇಕ್ಪಾಯಿಂಟ್ ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ಪರಿವರ್ತಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ — ಅವರು ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ 18 ರಲ್ಲಿ 2 ಮಾತ್ರ – ಮತ್ತು ಜೊಕೊವಿಕ್ ಅವರು ನಿರ್ಣಾಯಕ ಸೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಹೊಂದಿದ್ದ ಮೊದಲ ಬ್ರೇಕ್ಪಾಯಿಂಟ್ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಪರಿವರ್ತಿಸಿದರು.
ಅಲ್ಕರಾಜ್ ಮೂರನೇ ಸೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಅಲುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ತನ್ನ ಬಲಗಾಲಿನಲ್ಲಿ ಗಾಯಗೊಂಡ ಅಡ್ಡೆಕ್ಟರ್ ಎಂದು ಅವರು ಭಾವಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಸಮಯವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು. ತಿರುಗಿದರೆ, ಇದು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಸೆಳೆತವಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದಲ್ಲಿ ಅವರ ಮೊದಲ ಫೈನಲ್ ಆಗಿದೆ.
“ಫೈನಲ್ಗಾಗಿ ನಾನು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಉತ್ತಮವಾಗಿರಲು ನಾನು ಏನು ಬೇಕಾದರೂ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿದೆ” ಎಂದು ಅಲ್ಕಾರಾಜ್ ಹೇಳಿದರು.
2023 ರ US ಓಪನ್ನಿಂದ ಜೊಕೊವಿಕ್ ಮೇಜರ್ ಅನ್ನು ಗೆದ್ದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಇತರರು ಅವರ ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ಬರೆದುಕೊಂಡಿರಬಹುದು, ಅವರು ಆ ಮಟ್ಟಕ್ಕೆ ಏರಬಹುದೆಂದು ಅವರು ಎಂದಿಗೂ ಅನುಮಾನಿಸಲಿಲ್ಲ.
“ನನ್ನನ್ನು ಅನುಮಾನಿಸುವ ಬಹಳಷ್ಟು ಜನರಿದ್ದಾರೆ … ಬಹಳಷ್ಟು ತಜ್ಞರು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ನನ್ನನ್ನು ನಿವೃತ್ತಿ ಮಾಡಲು ಬಯಸಿದ್ದರು,” ಅವರು ಹೇಳಿದರು. “ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಧನ್ಯವಾದ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ನನಗೆ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಅವರು ತಪ್ಪು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ನನಗೆ ಪ್ರೇರಣೆ ನೀಡಿದರು.”
ಜೊಕೊವಿಕ್ ಓಪನ್ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಗೆದ್ದ ಅತ್ಯಂತ ಹಿರಿಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗುವ ಗುರಿ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಎಲ್ಲಾ ನಾಲ್ಕು ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಸ್ಲಾಮ್ಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಗೆದ್ದ ಅತ್ಯಂತ ಕಿರಿಯ ಆಟಗಾರನಾಗುವ ಗುರಿಯನ್ನು ಅಲ್ಕಾರಾಜ್ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ.
“ನನಗಾಗಿ ಯಾವಾಗಲೂ ಇರುತ್ತದೆ, ಕಾರ್ಲೋಸ್ಗೂ ಸಹ – ಅವನ ವಯಸ್ಸು ಮತ್ತು ಅವನು ಸಾಧಿಸಿದ ಎಲ್ಲದರಿಂದ – ಇತಿಹಾಸವು ಸಾಲಿನಲ್ಲಿದೆ” ಎಂದು ಜೊಕೊವಿಕ್ ಹೇಳಿದರು.
ಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿರುವ ನಡಾಲ್ಗೆ ಆದ್ಯತೆಯ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಅನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲು ಶನಿವಾರ ಕೇಳಲಾಯಿತು.
“ನಾನು ಕಾರ್ಲೋಸ್ ಅನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ನಡಾಲ್ ತನ್ನ ಸಹವರ್ತಿ ಸ್ಪೇನ್ ಆಟಗಾರನ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಿದರು. ಆದರೆ “ನೊವಾಕ್ ಗೆದ್ದರೆ, ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗಿರುತ್ತೇನೆ. ಅವರ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಈ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಅವರು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದು ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ.”
