USD 475,000 ಸೂಪರ್ 500 ಈವೆಂಟ್ನ 38 ನಿಮಿಷಗಳ ಫೈನಲ್ನ ನಂತರ ಉದಯೋನ್ಮುಖ ಚಾಂಪಿಯನ್, ಭಾರತೀಯರು ತಮ್ಮ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಬೆರಳುಗಳನ್ನು ಹಾಕುವ ಮೂಲಕ ಕ್ಷಣವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದರು. “ನಾನು ಈ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಏರಿಳಿತಗಳನ್ನು ಕಂಡಿದ್ದೇನೆ, ಋತುವಿನ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಗಾಯಗಳೊಂದಿಗೆ. ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮವನ್ನು ಋತುವಿನ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಮುಂದುವರಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಋತುವನ್ನು ಉತ್ತಮ ಟಿಪ್ಪಣಿಯಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಳಿಸಲು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ” ಎಂದು ಲಕ್ಷ್ಯ ಹೇಳಿದರು.
“ನಾನು ತುಂಬಾ ಉತ್ಸುಕನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಈಗ ಮುಂದಿನ ಋತುವಿಗಾಗಿ ಎದುರು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಇಂದು ಮತ್ತು ಈ ವಾರ ಆಡಿದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನನಗೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ.” 2021 ರ ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್ಶಿಪ್ನಲ್ಲಿ ಕಂಚಿನ ಪದಕ ವಿಜೇತ ಲಕ್ಷ್ಯ ಅವರು 2024 ರಲ್ಲಿ ಲಕ್ನೋದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಸೈಯದ್ ಮೋದಿ ಇಂಟರ್ನ್ಯಾಶನಲ್ನಲ್ಲಿ ಕೊನೆಯ ಬಾರಿಗೆ ಸೂಪರ್ 300 ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದಿದ್ದರು.
ಆದಾಗ್ಯೂ, ಅದೇ ವರ್ಷ ಕೆನಡಾ ಓಪನ್ನಲ್ಲಿ ಜಯಗಳಿಸಿದ ನಂತರ ಉನ್ನತ-ಶ್ರೇಣಿಯ ಕಿರೀಟವು ಅವನನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿತು, ಆದರೂ ಅವರು ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ನಲ್ಲಿ ಹಾಂಗ್ ಕಾಂಗ್ ಸೂಪರ್ 500 ನಲ್ಲಿ ರನ್ನರ್ ಅಪ್ ಮುಗಿಸಿದಾಗ ಹತ್ತಿರ ಬಂದರು.
ಓರ್ಲಿಯನ್ಸ್ ಮಾಸ್ಟರ್ಸ್ ಮತ್ತು ಯುಎಸ್ ಓಪನ್ನಲ್ಲಿ ಈ ವರ್ಷ ಎರಡು ಸೂಪರ್ 300 ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದ ವಿಶ್ವದ ನಂ. 26 ತನಕಾ ಅವರನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿರುವ ಲಕ್ಷ್ಯ ಅವರು ನಿಯಂತ್ರಣ, ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಸ್ಥಾನ ಮತ್ತು ಕ್ಲೀನ್ ಎಕ್ಸಿಕ್ಯೂಶನ್ ಅನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರು, ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಬಿಡದೆಯೇ ಸುತ್ತಿದರು.
ಈ ಗೆಲುವಿನೊಂದಿಗೆ, ಹಾಲಿ ಕಾಮನ್ವೆಲ್ತ್ ಗೇಮ್ಸ್ ಚಾಂಪಿಯನ್, US ಓಪನ್ನಲ್ಲಿ ಆಯುಷ್ ಶೆಟ್ಟಿ ಅವರ ಚೊಚ್ಚಲ ಸೂಪರ್ 300 ವಿಜಯದ ನಂತರ ಈ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ BWF ವರ್ಲ್ಡ್ ಟೂರ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದ ಎರಡನೇ ಭಾರತೀಯರಾದರು.
ಸಾತ್ವಿಕ್ಸಾಯಿರಾಜ್ ರಾಂಕಿರೆಡ್ಡಿ ಮತ್ತು ಚಿರಾಗ್ ಶೆಟ್ಟಿ ಹಾಂಗ್ ಕಾಂಗ್ ಮತ್ತು ಚೀನಾ ಮಾಸ್ಟರ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಫೈನಲ್ಗೆ ತಲುಪಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಕಿಡಂಬಿ ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ಸಹ ವರ್ಷದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಮಲೇಷ್ಯಾ ಮಾಸ್ಟರ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ರನ್ನರ್-ಅಪ್ ಫಿನಿಶ್ ಪಡೆದರು.
ತನಕಾ ಅವರು ತಪ್ಪುಗಳ ಸುರಿಮಳೆಗೈದ ಕಾರಣ 6-3 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸುವ ಮೂಲಕ ಲಕ್ಷ್ಯ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದ ಆರಂಭವನ್ನು ಮಾಡಿದರು — ನೆಟ್ಗೆ ಹೊಡೆಯುವುದು, ಅಗಲವಾಗಿ ಹೋಗುವುದು ಮತ್ತು ಅವರ ಲಿಫ್ಟ್ಗಳನ್ನು ಅತಿಯಾಗಿ ಬೇಯಿಸುವುದು.
35-ಶಾಟ್ಗಳ ರ್ಯಾಲಿಯು ಜಪಾನಿನ ಷಟ್ಲರ್ ಮತ್ತೆ ನೆಟ್ ಅನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವುದರೊಂದಿಗೆ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು, ಅದೃಷ್ಟದ ನೆಟ್ ಕಾರ್ಡ್ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಲಕ್ಷ್ಯ ಅವರ ಅಂಕಗಳ ಓಟವನ್ನು ಮುರಿಯಿತು.
ಎರಡು ಪಾರ್ಶ್ವದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಗರಿಗರಿಯಾದ ಕ್ರಾಸ್-ಕೋರ್ಟ್ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ಗಳು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಲಕ್ಷ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದವು, ತನಕಾ ಅಂತರವನ್ನು 7-9ಕ್ಕೆ ಮುಚ್ಚಿದರು, ಆದರೆ ಜಪಾನಿಯರು ಮತ್ತೊಂದು ಹೊಡೆತವನ್ನು ನೆಟ್ಗೆ ಸಿಂಪಡಿಸಿದ ನಂತರ ಭಾರತದ ಮಧ್ಯ-ಗೇಮ್ ಮಧ್ಯಂತರಕ್ಕೆ ಮೂರು-ಪಾಯಿಂಟ್ ಕುಶನ್ ಅನ್ನು ಸಾಗಿಸಿದರು.
‘ಲಕ್ಷ್ಯ! ಆಟದ ಮಧ್ಯದ ಮಧ್ಯಂತರದಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷ್ಯ’ ಅಖಾಡದ ಸುತ್ತಲೂ ಮೊಳಗಿತು, ಸಾಕಷ್ಟು ಭಾರತೀಯ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ಅವರನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಲು ತಿರುಗಿದರು.
ನಂತರ ಭಾರತೀಯ ಆಟಗಾರನು ತನ್ನ ಹಿಡಿತವನ್ನು ಬಿಗಿಗೊಳಿಸಿದನು, ನಿವ್ವಳ ವಿನಿಮಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಬಲ್ಯ ಸಾಧಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಶಟಲ್ ಅನ್ನು ಸಮತಟ್ಟಾಗಿ ಮತ್ತು ಆಳವಾಗಿ ಇರಿಸಿದನು, ತನಕಾ ತನ್ನ ವಿಪ್ಪಿಂಗ್ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ಗಳನ್ನು ಸಡಿಲಿಸಲು ಬೇಕಾದ ಉದ್ದವನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದನು.
ತನಕಾ ಅವರು ಪ್ರಬಲ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ನೊಂದಿಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದರು, ನಂತರ ಲಕ್ಷ್ಯ ಅವರ ದೀರ್ಘ ದೋಷ ಮತ್ತು ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ನೆಟ್ ಶಾಟ್ನಿಂದ 12-13 ಅನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಲಕ್ಷ್ಯ ಮತ್ತೆ ಹಿಂದೆ ಸರಿದರು, ಬ್ಯಾಕ್ಹ್ಯಾಂಡ್ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ ಮತ್ತು ಮತ್ತೊಂದು ತೀವ್ರ ಕ್ರಾಸ್-ಕೋರ್ಟ್ ವಿನ್ನರ್ನೊಂದಿಗೆ 17-13 ರಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಪಾಯಿಂಟ್ಗಳ ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು ತೆರೆದರು.
ತನಕಾ ಬೇಟೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು ಆದರೆ ಎರಡು ದೀರ್ಘ ದೋಷಗಳು ಲಕ್ಷ್ಯಗೆ ಐದು ಗೇಮ್ ಪಾಯಿಂಟ್ಗಳನ್ನು ನೀಡಿತು. ತನಕಾ ಮತ್ತೊಂದು ಷಟಲ್ ಅನ್ನು ನೆಟ್ಗೆ ಓಡಿಸಿದ ತಕ್ಷಣ ಭಾರತೀಯ ಆಟಗಾರನು ಮತಾಂತರಗೊಂಡರು.
ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಉತ್ತಮ ಆರಂಭ ನೀಡುವುದು ಮುಖ್ಯ ಎಂದು ಲಕ್ಷ್ಯ ಹೇಳಿದರು.
“ಉತ್ತಮ ಆರಂಭವನ್ನು ಹೊಂದುವುದು ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಕೊನೆಯ ಸೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಆವೇಗವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಮೊದಲನೆಯದರಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಇತ್ತು.
“ನನಗೆ ಉತ್ತಮ ಮುನ್ನಡೆ ಸಿಕ್ಕಿತು ಮತ್ತು ನಾನು ಅದನ್ನು ಮುಗಿಸಬಲ್ಲೆ. ಎರಡನೇ ಸೆಟ್ ಉತ್ತಮ ಟಿಪ್ಪಣಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು ಮತ್ತು ನಂತರ ನಾನು ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಮುಗಿಸಲು ಮುನ್ನಡೆ ಕಾಯ್ದುಕೊಂಡೆ” ಎಂದು ಭಾರತೀಯ ಗಮನಿಸಿದರು.
ತನಕಾ ತನ್ನ ಟ್ರೇಡ್ಮಾರ್ಕ್ ವಿಪ್ಪಿಂಗ್ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ಹಿಗ್ಗಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಾಗಲೂ, ಲಕ್ಷ್ಯ ತೀವ್ರತೆಯನ್ನು ಕಾಯ್ದುಕೊಂಡಿದ್ದರಿಂದ ಎರಡನೇ ಗೇಮ್ ಏಕಪಕ್ಷೀಯ ಪಂದ್ಯವಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿತು. ಆದರೂ, ಯಾವುದೇ ಸವಾಲನ್ನು ಒಡ್ಡಲು ಅವು ತುಂಬಾ ಕಡಿಮೆ.
ಜಪಾನಿಯರು ಅವರ ದಾಳಿಯನ್ನು ಅತಿಕ್ರಮಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಯ 8-4 ರಿಂದ ಮುನ್ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಅವರ ಅಸಂಗತತೆಯು ಅವರ ಉತ್ತಮ ಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಮರೆಮಾಡಿತು.
ಫ್ಲಾಟ್ ಕ್ರಾಸ್-ಕೋರ್ಟ್ ಡ್ರೈವ್ ಲಕ್ಷ್ಯ ಅವರನ್ನು 10-5ಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿತು ಮತ್ತು ಅವರು ಮತ್ತೊಂದು ಗುಡುಗು ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ನೊಂದಿಗೆ ಮಧ್ಯಂತರದಲ್ಲಿ ಆರು ಪಾಯಿಂಟ್ಗಳ ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದರು.
ತನಕಾ ಪದೇ ಪದೇ ಷಟಲ್ ಅನ್ನು ಉದ್ದವಾಗಿ ತೇಲುತ್ತಿದ್ದರಿಂದ ಲಕ್ಷ್ಯ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಬ್ಯಾಕ್ಲೈನ್ ತೀರ್ಪು ತೋರಿಸಿದರು. ಬಿಗಿಯಾದ ನಿವ್ವಳ ಹಣಾಹಣಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದ ನಂತರ, ಭಾರತೀಯರು ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು 13-6 ಕ್ಕೆ ವಿಸ್ತರಿಸಿದರು. ತನಕಾ ಲಕ್ಷ್ಯ ಅವರ ಬಲವನ್ನು ತಡೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಹೆಣಗಾಡಿದರು, ವೈಡ್ ಮತ್ತು ನೆಟ್ಗೆ ಹೊಡೆಯುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು, ಮುನ್ನಡೆ 17-8ಕ್ಕೆ ಏರಿತು.
ಲಕ್ಷ್ಯ ನಂತರ 19-8ಕ್ಕೆ ಸರಿಸಲು ಸ್ಮ್ಯಾಷ್ಗಳ ಸುರಿಮಳೆಗೈದರು ಮತ್ತು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ನೆಟ್ನ ಬಳಿ ಮತ್ತೊಂದು ಉತ್ತಮ ಹೊಡೆತದ ಮೂಲಕ 10 ಮ್ಯಾಚ್ ಪಾಯಿಂಟ್ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು. ಅವರು ನಿವ್ವಳ ದೋಷದಿಂದ ಒಂದನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡಿದರು ಆದರೆ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಕ್ರಾಸ್-ಕೋರ್ಟ್ ರಿಟರ್ನ್ನೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಸೀಲ್ ಮಾಡಿದರು.
ಭಾರತೀಯ ಆಟಗಾರನು ತನ್ನ ಗಮನವನ್ನು ಕೊಂಡೊಯ್ಯುವ ಬದಲು ಪ್ರತಿ ಪಾಯಿಂಟ್ ಗೆಲ್ಲುವುದರ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
“ಅವರು ಗೆಲ್ಲಬಹುದೆಂದು ತಿಳಿದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ: ಎರಡನೇ ಸೆಟ್ನಲ್ಲಿ ನಾನು ಮುನ್ನಡೆಯಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ದೂರದಲ್ಲಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ತಲೆಯೊಳಗೆ ನಾನು ಹೆಚ್ಚು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಹೆಚ್ಚು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅದು ಇತ್ತು ಆದರೆ ನಾನು ಒಂದು ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹಂತದಲ್ಲಿ ಆಡುವತ್ತ ಗಮನ ಹರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
